Los mensajes y audios subliminales
Como miembros de la sociedad de consumo, todos hemos sido objeto de mensajes y audios subliminales en algún momento. El estudio científico de los mensajes subliminales está madurando poco a poco desde que se dio a conocer en la década de 1950; y en esta publicación conoceremos brevemente lo que se conoce sobre este interesante campo.
¿Qué son los mensajes subliminales?
Los mensajes subliminales se definen como señales por debajo del nivel del umbral absoluto de nuestra conciencia (desde ahora lo llamaremos ATL).
La palabra «subliminal» significa literalmente «por debajo del umbral».
Lo primero que debemos entender es que no podemos darnos cuenta conscientemente de los estímulos subliminales aunque los busquemos.
El umbral absoluto de la conciencia se define como el nivel más bajo de estímulo que podemos detectar, ya sea visual, auditivo, sensorial, etc; y cuando un estímulo externo cae por debajo del ATL, no puede ser detectado conscientemente.
Lo segundo que tenemos que entender es que se cree que la percepción subliminal es el resultado de una técnica de comunicación deliberadamente diseñada con el objetivo de generar una respuesta, para que la gente haga cosas que normalmente no haría.
En resumen, tanto la percepción como la reacción a los mensajes subliminales se producen a nivel subconsciente.
Es muy importante aclarar estos dos puntos porque muchas de las teorías conspirativas que especulan sobre este tema confunden lo subliminal con lo supraliminal.
Los estímulos supraliminales
Supraliminal es lo contrario de subliminal. Mientras que ambos evocan respuestas neuronales y, en consecuencia, influyen en nuestro comportamiento, los estímulos supraliminales pueden ser percibidos por la mente consciente.
Un ejemplo que ilustra cómo los estímulos supraliminales influyen en nuestro comportamiento a través de la percepción consciente es el experimento del vino alemán y el vino francés.
En un experimento realizado en un supermercado británico, se expuso una selección de vinos alemanes y franceses del mismo precio y dulzura.
A continuación, la tienda puso música alemana y francesa en días alternos. Lo que ocurrió a continuación es intrigante:
Las ventas de vino alemán aumentaron los días en que se puso música alemana, y lo mismo ocurrió con el vino francés cuando se puso música francesa.
¿Qué es la publicidad subliminal?
Los mensajes subliminales son estímulos visuales o auditivos que la mente consciente no puede percibir, a menudo insertados en medios de comunicación, como anuncios de televisión o canciones.
Este tipo de mensajes puede utilizarse para reforzar o aumentar la capacidad de persuasión de los anuncios, o para transmitir un mensaje totalmente diferente.
Los verdaderos mensajes subliminales no pueden ser observados o descubiertos por la mente consciente, aunque los busques activamente.
Esto se debe a que los estímulos a los que respondemos cada día (las cosas que vemos y oímos a nuestro alrededor) están por encima del umbral de percepción consciente, a diferencia de los mensajes subliminales, que están por debajo de este umbral.
«Se cree que la publicidad subliminal es una forma de influencia bastante potente. Pero en realidad no hay mucho en lo que basar esa conclusión», afirma Ian Zimmerman, profesor adjunto de psicología de la Universidad de Minnesota Duluth. Sin embargo, el método no es completamente inventado. «Los mensajes subliminales pueden ser realmente influyentes«.
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¿Cómo funcionan los mensajes subliminales?
Nuestra mente consta de dos partes que interactúan: el consciente y el subconsciente. La mente consciente nos da el control ejecutivo de nuestra mente. Con la conciencia, podemos pensar, juzgar, sentir y experimentar con conciencia.
Popularizado por Freud, el término «subconsciente» se refiere a la parte de nuestra mente que opera por debajo del nivel de conciencia. Piensa en él como un escondite secreto para nuestros deseos, motivos y experiencias pasadas que existen fuera de nuestra conciencia.
Lo realmente fascinante es que nuestro comportamiento subconsciente está siempre en piloto automático.
Nuestro subconsciente es más poderoso que la conciencia cuando se trata de procesar información: El subconsciente es capaz de procesar 20,000 bits de información simultáneamente, mientras que la conciencia sólo puede manejar 7±2 bits de información al mismo tiempo.
Los audios subliminales
Existen dos tipos de mensajes subliminales auditivos o audios subliminales:
- Los audios subliminales subaudibles
- Los de enmascaramiento (backmasking)
Los mensajes subaudibles son mensajes de bajo volumen insertados en archivos de audio más fuertes para que no puedan ser escuchados.
El backmasking es un mensaje de vídeo grabado al revés para que el mensaje original quede disimulado al reproducirlo hacia delante. Se utiliza a menudo en la música pop, como en la famosa canción ‘Number 9’ de los Beatles:
La frase «number nine» se repetía una y otra vez en la canción, y cuando se reproducía al revés se convertía en «turn me on dead man».
¿Cómo influyen los mensajes subliminales en nuestro comportamiento?
Los mensajes subliminales tienen un claro impacto en los pensamientos y el comportamiento de las personas. Los mensajes subliminales pueden cambiar el estado de ánimo de una persona, aumentar su motivación e incluso alterar sus actitudes políticas.
Es bien sabido que la información subliminal puede influir en la toma de decisiones de las personas, como por ejemplo a quién votan.
Sin embargo, para que esta influencia se utilice en una situación de la vida real, estos mensajes deben almacenarse para su uso a largo plazo después de unas pocas exposiciones.
El ejemplo clásico es el de una persona que ve un anuncio unas cuantas veces en la televisión y luego va a la tienda a comprar esa marca.
Estos mensajes sólo pueden integrarse en el proceso de toma de decisiones de una persona porque las personas pueden integrar semánticamente y almacenar estas piezas de información, que luego pueden recuperarse para utilizarlas posteriormente en la toma de decisiones.
Sin embargo, todavía no se ha investigado a fondo si la información presentada subliminalmente se almacena en la memoria a largo plazo para influir en las decisiones diferidas.
